A ma Vietnamként ismert terület
a paleolitikum óta lakott. Régészek szerint mai vietnami civilizáció története a késői neolitikumban, a korai bronzkorban kezdődött, az i.e. 2000-től i.e. 1400-ig fennállt Phung-nguyen kultúrával. I.e. 1200 körül alakult ki az öntözéses rizstermesztésen alapuló, bronzeszközöket használó Dong Son kultúra Vörös-folyó síkságán. A kultúra bronzfegyverei, szerszámai valamint dobjai azt mutatják, hogy a bronzmegmunkálás techonológiáját helyben alakították ki.